Mariana Pérez Ponce de León: liderazgo femenino en Business Travel

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Business Travel Magazine

27.Oct.2026

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Como parte de la serie Liderazgo Femenino: Mujeres que inspiran a la industria, Business Travel Magazine conversa con Mariana Pérez Ponce de León, Regional Director for North LATAM at GBTA, quien cuenta con 21 años de trayectoria en la industria turística y una sólida experiencia en tecnología, marketing y desarrollo de negocios, adquirida durante su paso por Sabre.

En esta entrevista comparte su visión del liderazgo, los aprendizajes que le dejó su presidencia en AFEET y los retos de impulsar la comunidad de viajes corporativos en Latinoamérica. También habla de la maternidad, las decisiones que han marcado su carrera y la importancia de las redes de apoyo para avanzar tanto en la vida profesional como en la personal.

El camino hacia el liderazgo

Después de 21 años en la industria turística y de haber pasado por áreas tan distintas como capacitación, servicio a clientes, marketing y desarrollo de negocios, ¿en qué momento identificaste que estabas construyendo una trayectoria de liderazgo?

Siempre he pensado que el liderazgo no se traduce en ocupar una posición o tener mayores responsabilidades, sino que va mucho más allá. Cuando tu objetivo es desarrollar diferentes habilidades, conocer tus fortalezas e identificar en qué puedes mejorar, comienzas a generar confianza y credibilidad. Es en ese momento cuando empiezas a construir una trayectoria de liderazgo.

Cuando crees en los proyectos, en las relaciones a largo plazo y en el aprendizaje continuo, transmites esa confianza de manera natural. Con el tiempo, esa confianza se convierte en influencia, y es ahí donde el liderazgo cobra verdadero sentido.

“Con el tiempo, esa confianza se convierte en influencia, y es ahí donde el liderazgo cobra verdadero sentido.”

Una industria en transformación

Tu carrera en Sabre estuvo estrechamente vinculada con la evolución tecnológica del sector de viajes. ¿Cómo has visto transformarse la industria a lo largo de estos años y qué capacidades consideras indispensables para las mujeres que hoy buscan crecer y ocupar posiciones de liderazgo?

Algo que aprendí es que la industria tecnológica está en constante evolución y cambio, y eso fue precisamente lo que me apasionó. Me tocó vivir cambios radicales, nuevos modelos de negocio y transformaciones en los equipos y el liderazgo.

El gran aprendizaje que me dejó esta experiencia fue que siempre debes estar abierta a aprender y adaptarte a los cambios. Buscar nuevas formas de desarrollarte es fundamental.

Estuve 21 años en una misma empresa y podría parecer contradictorio permanecer tanto tiempo en una sola compañía. Sin embargo, siempre busqué nuevas áreas en las que pudiera desarrollarme, y eso me ayudó a entender el negocio desde distintas perspectivas.

Tuve la oportunidad de trabajar con grandes líderes y mentores que, de manera directa o indirecta, me enseñaron muchas cosas. No hay una fórmula única, pero la preparación, la adaptabilidad y la guía son indispensables para crecer en cualquier ámbito de la vida, tanto profesional como personal.

Liderar en el Business Travel

Actualmente, desde GBTA, tienes la responsabilidad de fortalecer la presencia de la asociación en México, Centroamérica y Colombia. ¿Cuáles consideras que son hoy los principales retos y oportunidades para el liderazgo en el Business Travel de nuestra región?

Más que fortalecer la presencia de GBTA, impulsar el crecimiento de la comunidad de Business Travel representa un gran reto y, al mismo tiempo, una enorme oportunidad.

El mercado de viajes corporativos tiene un gran impacto: representa 1.7 billones de dólares, con un crecimiento de 7.2% y un volumen aproximado de 1.84 mil millones de viajes al año. En Latinoamérica, mercados como México y Brasil lideran el sector, que alcanza los 67.7 mil millones de dólares, con un crecimiento que representa el 3.8% a nivel global. Esto nos muestra que la oportunidad de crecimiento es mucho mayor de lo que realmente pensamos.

Por eso, es importante seguir difundiendo la relevancia del sector entre distintas industrias, no solamente dentro de la turística.

Como asociación, GBTA trabaja sobre tres pilares: fortalecemos los lazos que unen a los principales actores de los viajes corporativos; somos un foro de referencia para que nuestros miembros y la comunidad aprendan sobre los temas más relevantes para ellos, a través de la profesionalización del sector; y representamos a nuestros miembros mediante la difusión de los asuntos importantes para la industria.

Todas las iniciativas que llevamos a cabo en la región se basan en estos tres pilares, con el objetivo de hacer crecer y fortalecer nuestra comunidad, así como dotarla de herramientas para que su contribución sea cada vez mayor.

Mujeres que abren camino

También tuviste la oportunidad de presidir AFEET durante dos años. ¿Qué significó para ti asumir ese liderazgo y qué aprendizajes de esa etapa sigues llevando contigo en tu responsabilidad actual dentro de GBTA?

Cuando me propusieron presidir AFEET, puedo decir que ha sido una de las mejores experiencias que he tenido. Primero, por la gran responsabilidad que significaba estar rodeada de mujeres líderes con muchos años de experiencia en distintas ramas de la industria. Además, fui la presidenta más joven en asumir el cargo, lo que representó un gran reto.

Durante mi primer periodo me tocó dirigir la asociación en una época complicada, en la etapa posterior a la pandemia. Tuvimos que reinventar la manera de comunicarnos para mantener la conexión con las asociadas y pensar cómo podríamos contribuir a reactivar la industria de manera responsable. También enfrentamos retos presupuestarios que me dejaron grandes aprendizajes.

Durante mi segundo año pude ser testigo del gran trabajo en equipo, del compromiso de mi mesa directiva y del apoyo que recibí cuando tuve que ausentarme por mi maternidad.

Fueron dos momentos que me hicieron crecer profesionalmente y reflexionar sobre la importancia de las asociaciones y el gran aporte que pueden ofrecer a una industria cuando se necesita unión.

Por estas y otras razones decidí aceptar la posición en GBTA. Soy una firme creyente del valor de una comunidad y de que la unión colectiva contribuye al crecimiento de la industria.

La mujer detrás de la líder

Más allá de los cargos y los logros profesionales, también eres mamá. ¿Qué te ha enseñado la maternidad sobre ti misma y de qué manera ha influido en la mujer y en la líder que eres hoy?

La maternidad me ha enseñado cosas que nunca imaginé y que, hasta que las vives, no tienes idea de que existen. Algo que sí puedo decirte es que potencia y transforma muchas de tus capacidades. Aprendes a distinguir con mayor rapidez qué es realmente importante y dónde enfocar tu tiempo y energía, porque es una experiencia terriblemente agotadora, tanto física como mentalmente.

Tu agenda se duplica en actividades y responsabilidades y, conforme mi hija crece, todo se vuelve más complejo: los horarios escolares, las actividades extracurriculares, los cumpleaños, las citas médicas… Así que te vuelves más flexible, entiendes que los planes cambian y aprendes a reaccionar y ajustarte rápidamente.

Algo que me ha sorprendido es cómo aprendes a gestionar tus emociones y las de los demás, con una paciencia y una inteligencia emocional que pueden llegar a sorprenderte. Apenas he pasado los terribles tres y voy por los terribles cuatro, y cada etapa trae consigo un nuevo reto.

Te puedo decir que la maternidad es un proceso muy complejo y una gran responsabilidad que no dimensionas hasta que la vives. Se trata de formar a un ser humano y, para ello, necesitas muchas herramientas y redes de apoyo. Muchas veces, esas redes —familia, colegas, amigos y otras mamás— tienes que aprender a construirlas. Pero vale cada segundo invertido.

“Apenas he pasado los terribles tres y voy por los terribles cuatro”.

Las decisiones que no aparecen en el CV

Hay una parte de la vida de una mujer profesionista que nunca aparece en un currículum: las decisiones personales, los momentos de renuncia, los sacrificios y las veces que hay que responder a distintas responsabilidades al mismo tiempo. ¿Cuál ha sido uno de los retos personales más importantes que has enfrentado a lo largo de tu carrera y qué aprendiste de esa experiencia?

Curiosamente, mis grandes decisiones personales fueron convertirme en mamá y renunciar a mi trabajo anterior. Te explico por qué.

Cuando decidí convertirme en mamá, fue una decisión en la que pensé: «Es ahora o nunca». Sabía lo que iba a implicar y tomé la decisión justo cuando estaba por comenzar mi segundo año como presidenta de AFEET. Incluso dije que renunciaba.

Fue entonces cuando conocí el verdadero apoyo entre mujeres y confirmé el valor de mi red de apoyo: mi familia y mis colegas no me dejaron renunciar. Al contrario, me impulsaron y apoyaron para continuar con la presidencia y afrontar todo lo que implicaba estar embarazada durante esa etapa.

Mi segunda decisión importante fue dejar mi trabajo anterior. Después de 21 años, tenía una posición cómoda, pero surgió la oportunidad de incorporarme a GBTA, hacer más y seguir desarrollándome profesionalmente.

Ninguna de las dos decisiones fue fácil. Hubo mucha incertidumbre y miedo, y te cuestionas mil veces si estarás tomando la mejor decisión. Hoy puedo decir que aprendí a soltar aun sintiendo miedo, incertidumbre y asumiendo riesgos. Y sí, valió la pena.

Liderar también en casa

Quienes ocupamos posiciones de liderazgo sabemos que dirigir no termina al salir de la oficina. ¿Qué similitudes encuentras entre liderar equipos y ser mamá, y qué te ha enseñado tu familia sobre liderazgo que después llevas a tu vida profesional?

No podría decir que son similares, porque cada rol tiene su propia importancia, sus momentos y sus responsabilidades. Sin embargo, lo que permanece constante es el compromiso con el que decides asumirlos.

Eso me lleva a pensar que actuar con congruencia y encontrar un balance son aspectos fundamentales. Mi familia me ha enseñado a priorizar lo que realmente importa, a liderar con empatía, adaptabilidad y compromiso, y a enfrentar la incertidumbre con resiliencia y confianza.

El liderazgo que deja huella

Después de más de dos décadas en la industria, ¿qué te gustaría que recordaran de ti las personas que han trabajado contigo y, sobre todo, qué te gustaría que tu hija aprendiera al mirar el camino que has construido?

¡Qué difícil pregunta!

Me gustaría que me recordaran como una persona comprometida, que trabajó siempre con pasión e integridad, que hizo una diferencia positiva en la vida de los demás y que estuvo dispuesta a ayudar cuando alguien lo necesitó.

Pero, sobre todo, me gustaría que mi hija se sintiera orgullosa de quién soy, de los valores de nuestra familia y de ver en mí un ejemplo de esfuerzo, perseverancia y amor por lo que hago.

“Me gustaría que mi hija se sintiera orgullosa de quién soy”.

Esta entrega forma parte de la serie especial "Liderazgo femenino: Mujeres que inspiran a la industria" de Business Travel Magazine, un espacio dedicado a visibilizar las voces, trayectorias y reflexiones de las ejecutivas que transforman el turismo corporativo y la industria MICE: 

      ├── Paty Torres: liderazgo y promoción turística de Francia en México

      ├── Transición profesional: el viaje que no estaba en la agenda

      ├── Mente, cuerpo y liderazgo: Menopausia en líderes de la industria

      ├── Gissel Oñate: 25 años de liderazgo en Grupo Posadas

      ├── Delia Henry: cómo la inclusión laboral transforma la industria MICE

      ├── Liderazgo operativo en eventos: ejecución en la industria MICE

      ├── Neiyarit López: Liderazgo femenino en la aviación desde Iberia México

      ├── Eva Ramírez: liderazgo estratégico en la hotelería corporativa

      ├── Claudia Palacios: liderazgo global en viajes corporativos

      ├── Diana Olivares: Liderazgo femenino en la industria de los viajes